夏もヒートショックに注意！高齢者に潜む3つの危険パターンと予防法

「ヒートショック」と聞くと、冬の寒い脱衣所やお風呂場を思い浮かべる方が多いのではないでしょうか。しかし実は、ヒートショックは夏にも起こります。しかも夏は「脱水」という夏特有の要因が加わるため、高齢者にとっては冬とは違った危険があるのです。

ヒートショックは夏でも起こる！

ヒートショックとは、急激な温度変化によって血圧が大きく上下し、心臓や血管に負担がかかることで起こる健康被害のことです。

冬は「暖かい部屋→寒い脱衣所→熱いお湯」という温度差が原因になりますが、夏は逆のパターンが起こります。冷房で冷えた室内は25℃前後、真夏の屋外は35℃を超える日も珍しくありません。その差は10℃以上。この温度差を一日に何度も行き来することで、血管は収縮と拡張を繰り返し、血圧が乱高下します。

【ヒートショック】夏に注意したい3つの危険パターン

パターン1：冷房の効いた室内と炎天下の行き来

買い物や通院などで、涼しい室内と暑い屋外を行き来するときが最初の危険場面です。特に炎天下から急に冷えた店内に入ったとき、体は急激な温度変化にさらされます。めまいやふらつきを感じたら、すぐに座って休むことが大切です。

パターン2：暑いからと浴びる「冷水シャワー」

汗をかいた体に冷たいシャワーを浴びると気持ちがいいものですが、これも要注意です。冷水を浴びると血管が急激に収縮し、血圧が一気に上がります。暑さで血管が広がっている状態から急に冷やすため、体への負担は想像以上に大きいのです。シャワーはぬるめ（35℃前後）から始め、徐々に温度を調整しましょう。

パターン3：脱水状態での入浴

実は夏のヒートショックで最も注意したいのがこのパターンです。夏は汗をかいて体の水分が失われやすいうえ、高齢者は喉の渇きを感じにくく、気づかないうちに脱水状態になっていることがあります。

脱水状態では血液がドロドロになり、血栓ができやすくなります。その状態で湯船に浸かって血圧が変動すると、心筋梗塞や脳梗塞のリスクが高まるのです。「夏でも湯船に浸からないと落ち着かない」という方こそ、入浴前の水分補給を習慣にしてください。

今日からできる夏のヒートショック予防法

入浴前後にコップ1杯の水分補給を。 喉が渇いていなくても飲むことが大切です。入浴の前後で合計コップ2杯を目安にしましょう。

冷房の設定温度は外気との差を小さめに。 目安は27〜28℃。「涼しすぎない」設定が、外出時の温度差を和らげます。

シャワーや湯船はぬるめから。 夏の入浴は38〜40℃のぬるめのお湯で、長湯は避けましょう。かけ湯をしてから浸かると、体が温度に慣れやすくなります。

食事と水分をしっかりとる。 食事からも水分と塩分は補給されます。暑さで食欲が落ちると脱水が進みやすくなるため、夏バテで食事量が減っている方は特に注意が必要です。

【ヒートショック】家族ができる見守りのポイント

離れて暮らす親御さんがいる方は、次の点をさりげなく確認してみてください。

• 冷房を我慢して使っていないか（電気代を気にして止めてしまう方が多くいます）
• 入浴前に水分をとる習慣があるか
• 食事をきちんととれているか
• 一人での長風呂になっていないか（入浴中に声をかける、入浴時間を家族に伝えるなどの工夫を）

《総括》夏こそヒートショックに気をつけてください

ヒートショックは冬だけのものではありません。夏は冷房と猛暑の温度差、冷水シャワー、そして脱水状態での入浴という、夏ならではの危険が潜んでいます。

特に高齢の方は、温度変化への対応力が落ちているうえ、喉の渇きにも気づきにくいもの。「温度差を小さくする」「こまめな水分補給」の2つを意識するだけで、リスクはぐっと減らせます。